Unsere Erfolgsgeschichte

Seit über 180 Jahren ist unsere Geschichte eng mit der Entwicklung des deutschen Lebensmittelgroßhandels verknüpft – heute bündeln wir unsere Kraft unter einem Dach: der EDEKA Foodservice Unternehmensgruppe. Was mit zwei engagierten Kaufleuten begann, haben wir Schritt für Schritt zu einem bundesweiten Netzwerk aus Großmärkten, Zustellstrukturen und digitalen Services weiterentwickelt. Wir tragen die Erfahrung vieler Generationen weiter, sind mit dem Wandel der Branche gewachsen und lassen uns bis heute von diesem einen Anspruch leiten: Gastronomie, Hotellerie und Großverbrauch jederzeit verlässlich zu versorgen. 

Kaufleute, Kaffee und der kollektive Gedanke 

Auch was klein und regional beginnt, kann über die Jahre an Bedeutung gewinnen – wenn Idee, Haltung und Verantwortung von Anfang an zusammenwirken. Das gilt besonders für die Ursprünge unserer Unternehmensgruppe, die sich auf zwei historische Handelsnamen zurückführen lässt: Willick und Himmelreich. 

Ende des 19. Jahrhunderts wurden beide Häuser in Köln gegründet – das eine 1841 mit Kolonialwaren und Kaffeerösterei in der Löwengasse, das andere 1897 mit einem Sortiment aus Delikatessen, Arzneien und Farben. Was beide verband, war ein ausgeprägter Sinn für Versorgung in wirtschaftlich schwierigen Zeiten und eine Nähe zur Kundschaft, die mehr bedeutete als reiner Verkauf. Spätestens mit dem offiziellen Versorgungsauftrag im Raum Porz während des Ersten Weltkriegs wurde sichtbar, dass aus Handel Verantwortung erwächst, und dass wir auch in Krisen an der Seite der Menschen stehen. 

• 1841: Gründung des Kolonialwarenladens von Franz Willick in Köln
• 1897: Adolf Himmelreich eröffnet sein Lebensmittelgeschäft, später Grundstein der Handelshof-Gruppe
• 1. Weltkrieg: Übernahme der Lebensmittelversorgung im Raum Porz

Das Prinzip Selbstbedienung – ein Impuls veränderte alles 

Der eigentliche Durchbruch kam mit der Nachkriegszeit: 1957 brachte Ratio das Cash-and-carry-Prinzip aus den USA nach Deutschland – ein Impuls, der die gesamte Branche nachhaltig veränderte. 

Nur wenig später zogen wir nach und entwickelten eigene Großhandelsformate: MIOS, SB-Union Hessenring, Union SB Südbayern, EDEKA C+C Nordbayern-Sachsen-Thüringen, SB Union Südwest – Marken, die schnell zum Rückgrat regionaler Versorgung wurden. 

Die Handelshof-Gruppe entstand 1959 aus dem Zusammenschluss der Häuser Willick und Himmelreich, die sich gemeinsam am Handelshof Haan beteiligten – einem der ersten Cash-and-Carry-Märkte in Deutschland. Daraufhin folgte die Eröffnung des zweiten C&C-Marktes 1961 in Köln-Poll. Für uns war dies der Beginn einer Dynamik, die das Großhandelsgeschäft in Deutschland neu definierte. Wir wuchsen mit, gestalteten mit und verstanden früh, dass Effizienz in der Fläche nur dann funktioniert, wenn auch die Nähe zu unseren Kunden bestehen bleibt. Rund 700 Großmärkte entstanden in diesen Jahren bundesweit nach dem neuen Prinzip. 

• 1957: Einführung des Cash-and-Carry-Prinzips in Deutschland durch Ratio
• 1959: Zusammenschluss Willick & Himmelreich zur Handelshof-Gruppe und Eröffnung des ersten Handelshof-Marktes in Haan
• 1961: Eröffnung des zweiten Handelshof-Markts in Köln-Poll

Vom Markt zum Partner – wie der Großhandel an Profil gewann 

In den 1970er- und 1980er-Jahren wurde das C&C-Modell alltagstauglich, musste sich aber weiterentwickeln. Der reine Abholcharakter reichte nicht mehr aus, um Gastronomie und Großverbrauch adäquat zu versorgen. Es ging zunehmend um Sortimentstiefe, um Verlässlichkeit in der Logistik, um Austausch mit Kunden und echten Dialog. 

In dieser Zeit bauten wir unseren Zustellgroßhandel gezielt aus, schulten Fachpersonal, boten individuelle Lösungen an und entwickelten erste Servicekonzepte. Parallel erschlossen wir neue Warengruppen und professionalisierten die Dienstleistungen rund um den Einkauf. Mit der Wiedervereinigung und in den 1990er-Jahren weitete sich unser Versorgungsgebiet nach Osten aus – unter anderem durch die Übernahme von sieben Markant-Betrieben. Es war ein Wachstum mit Substanz, kein Expansionsdrang um der Größe willen, sondern Ausdruck unseres Verständnisses von Stabilität und Verlässlichkeit. 

• 1970er-80er: Ausbau des Zustellgeschäfts, Sortimentsentwicklung, erste Servicekonzepte
• 1990er: Übernahme von sieben Markant-Betrieben nach der Wiedervereinigung

Konsolidieren, bündeln, vereinfachen – die Grundlage für EDEKA Foodservice 

Die 2000er-Jahre waren eine Phase des Zusammenführens und Neuordnens. 2008 führten wir die regionalen Großmärkte unter dem Namen „EDEKA C+C Großmarkt“ erstmals unter ein gemeinsames Dach – ein Schritt, dem bereits zuvor die Übernahme von 17 Filialen des Neckarsulmer Unternehmens Ruef den Weg bereitet hatte. In dieser Zeit entstand das Bewusstsein, dass bundesweite Verantwortung keine reine Option, sondern Teil unseres Selbstverständnisses geworden war. Zwei Jahre später kamen 19 Ratio-Standorte hinzu, wodurch ein Netzwerk entstand, das Stabilität und Verlässlichkeit im Großhandel neu definierte. 

2014 markierte für uns einen Wendepunkt, als die Belieferung mit der neuen Marke „EDEKA Foodservice“ erstmals ein gemeinsames Gesicht erhielt. Und auch hinter dieser Entscheidung stand mehr als nur organisatorische Klarheit: Sie war Ausdruck unseres Willens, den Außer-Haus-Markt mit Strukturen zu begleiten, die praxisnah und zukunftsfähig sind. Wir sahen darin nicht bloß einen Verwaltungsakt, sondern ein weiteres Signal, dass wir dauerhaft Verantwortung übernehmen würden – für Versorgungssicherheit, für Nähe zur Kundschaft und für die stetige Weiterentwicklung unserer Kompetenz. 

• 2000er: Übernahme von 17 Ruef-Filialen, Beginn der Vereinheitlichung
• 2008: Umbenennung in "EDEKA C+C Großmarkt"
• 2014: Einführung der Marke "EDEKA Foodservice"

Mit der Gründung der EDEKA Foodservice Stiftung & Co. KG im Jahr 2018 führten wir parallel gewachsene Strukturen zu einem gemeinsamen unternehmerischen Ziel zusammen. Die Regionen Minden-Hannover, Südwest und Nordbayern-Sachsen-Thüringen brachten ihre Großhandelseinheiten in ein einziges Unternehmen ein: koordiniert, gleichberechtigt und auf gemeinsame Entwicklung ausgerichtet. Prozesse wurden vereinheitlicht, IT- und Logistiksysteme neu aufgestellt, das Erscheinungsbild konsolidiert. Gleichzeitig blieben wir im Gespräch mit den Menschen vor Ort und die regionale Verankerung blieb fester Bestandteil unserer Gesamtstrategie. 

Diese Neuaufstellung war kein bloßer Strukturwandel, sondern ein bewusst eingeleiteter Kulturwandel und ein Schritt hin zu einer leistungsfähigen Organisation für die professionelle Versorgung im Großverbrauch. 

• 2018: Gründung der EDEKA Foodservice Stiftung & Co. KG

Was sich durch die Handelshof-Integration veränderte 

2019 übernahmen wir die Handelshof-Gruppe mit damals 16 Cash-and-carry-Märkten in NRW, Niedersachsen und Mecklenburg-Vorpommern. Es war ein Schritt mit Symbolkraft: Zwei Handelslinien, deren Wurzeln bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen, fanden unter einem größeren organisatorischen Dach zusammen. Diese Übernahme stärkte nicht nur unsere Marktstellung, sondern verband Tradition mit Zukunftsfähigkeit. Weitere Standorte kamen 2020 hinzu, unter anderem in Ratingen, Hagen, Bielefeld und Bochum. 

Im Jahr 2023 erhielt unsere Organisation ein neues administratives Fundament: Die zentrale Steuerung des Gesamtkonzerns wurde unter dem Dach der EDEKA Foodservice Handelshof Management GmbH (EHMG) gebündelt. Gleichzeitig entstand mit der EDEKA-Foodservice-Unternehmensgruppe eine Kommanditgesellschaft, die als übergreifende Struktur sämtliche Verwaltungs- und Vertriebsmarken unter sich vereint. Auch EDEKA Convenience wurde in diese Architektur integriert. 

Heute stehen wir für eine klare, gewachsene Struktur und für eine Praxisnähe, die sich nicht aus Konzeptpapieren speist, sondern aus täglicher Erfahrung, denn wer mit Gastronomie, Hotellerie oder Gemeinschaftsverpflegung zu tun hat, weiß, dass Versorgung nicht abstrakt gedacht werden kann. Sie muss konkret, schnell, anpassungsfähig und zuverlässig sein. Genau daran orientieren sich unsere Arbeitsweise und unser Selbstverständnis. Was wir heute tun, ergibt sich aus dem, was über Jahrzehnte gewachsen ist – und setzt dort an, wo unsere Kunden und Partner uns heute und zukünftig brauchen. 

• 2019: Übernahme der Handelshof-Gruppe mit 16 Standorten 
• 2020: Erweiterung um weitere Standorte (Ratingen, Hagen, Bielefeld, Bochum) 
• 2023: Zusammenführung der Verwaltungsstrukturen unter der EHMG, Bildung der EDEKA-Foodservice-Unternehmensgruppe, Integration von EDEKA Convenience